Hoe vind je je eigen geur?

In deze gids noemen we een geur die je dagelijks wilt dragen een signatuurgeur. De gids van winkelier Ulta Beauty gebruikt het begrip op een vergelijkbare manier voor een dagelijkse voorkeur; dit is een voorbeeld van het woordgebruik, geen wetenschappelijk gevalideerde keuzemethode. Het woord ‘signatuur’ is hier een metafoor voor stijl. Je hoeft geen geur te zoeken die elk aspect van je persoonlijkheid beschrijft.

We stellen voor eerst deze zin af te maken: ‘Dit parfum zou ik willen dragen wanneer…’ Misschien schrijf je ‘ik me klaarmaak voor mijn werk’, ‘ik ga wandelen’ of ‘ik met vrienden afspreek’. Kies één gewone situatie. Vraag jezelf vervolgens welke indruk je daarin wenst: fris, droog, bloemig of zoet. Dat is je zoekopdracht, geen persoonlijkheidstest.

In deze gids stellen we voor je eigen geur te begrijpen als een keuze die je wilt herhalen. Als je vandaag nog niet zo’n geur hebt, beschouw dat dan niet als een mislukking. Je kunt verder proberen of een tijdje stoppen. Het onderstaande plan is bedoeld om op basis van je eigen aantekeningen te beslissen, niet om één verplicht antwoord voor iedereen te vinden.

Begin met een geurrichting die je aanspreekt. Een geurfamilie is een groep met een verwant aromatisch karakter. Het geurwiel van Fragrances of the World beschrijft bijvoorbeeld citrus-, groene, bloemige en houtachtige families. Deze benamingen helpen je zoektocht te verwoorden, maar het woord op het etiket is op zichzelf geen beoordeling van je toekomstige indruk.

Denk aan een geur die je al graag draagt. Beschrijf hem eenvoudig: ‘doet me denken aan citroenschil’, ‘ik neem droog hout waar’, ‘de bloemige indruk bevalt me’. Schrijf ernaast één eigenschap die je niet wilt. Bijvoorbeeld: ‘ik zoek frisheid, maar wil geen uitgesproken zoetheid’. Dat is voor een adviesgesprek een duidelijkere opdracht dan vragen om de beste parfums te laten zien.

We stellen voor eerst twee verschillende kandidaten uit dezelfde geurrichting te vergelijken. Dit aantal is een praktische indeling voor het door ons voorgestelde notitieblad, geen vastgestelde grens van het reukvermogen. Als geen van beide geschikt is, verander dan één criterium: de richting, de gewenste waarneembaarheid of de gebruikssituatie. Verander niet de volledige omschrijving van je keuze tegelijk. Zo kun je een volgend bezoek beginnen met een concrete observatie. Een voorbeeldnotitie kan er als volgt uitzien: ‘Kandidaat A beviel aanvankelijk, maar later wilde ik minder zoetheid. Kandidaat B kwam dichter bij het gewenste droge hout. De volgende keer zoek ik iets met een vergelijkbaar karakter, maar vergelijk ik of ik het op een werkdag zou willen dragen.’ Dit is een fictief voorbeeld van een notitie, geen resultaat van een producttest. Neem zo’n zin mee naar het volgende adviesgesprek en begin met wat je nader wilt bepalen.

Lees meer over dit onderwerp in de gids: Geurfamilies en het geurwiel: classificatie in het Nederlands.

We stellen voor het testresultaat te beschouwen als een lijst met kandidaten die je zelf nog gaat beoordelen. Kies in een vragenlijst voor het zoeken naar een geur antwoorden die bij je werkelijke voorkeuren passen. Als je van frisheid houdt, kies dan niet voor zoetheid alleen omdat die je modieuzer lijkt. Noteer na ontvangst van het resultaat waarom je juist deze optie wilt ruiken.

Het is raadzaam vóór de test je gebruikelijke parfum niet te dragen. In een onderzoek uit 2022 in Foods voerden 19 deelnemers reuktaken uit zonder en met hun persoonlijke geur. Bij het dragen van die geur verslechterden de scores voor de geurwaarnemingsdrempel en het onderscheiden van geuren. De waarnemingsdrempel geeft aan hoe zwak een geur kan zijn die iemand nog kan waarnemen. Bij de herkenningstaak werd geen significant verschil vastgesteld.

Dit is een klein laboratoriumonderzoek, geen statistiek over de beslissingen van winkelbezoekers. We baseren hierop geen exact toegestaan aantal tests en evenmin een belofte dat je de juiste keuze zult maken. Ons praktische voorstel is eenvoudig: creëer voor de vergelijking zo gelijk mogelijke omstandigheden en beschouw één test niet als het definitieve oordeel. Als je haast hebt, noteer dan de naam van de kandidaat en stel de beslissing uit.

Lees meer over dit onderwerp in de gids: Hoe test je parfum: op een geurstrip en op de huid.

Zoek in een ervaring van iemand anders allereerst naar een beschrijving waarmee je je eigen indruk kunt vergelijken. Tel geen complimenten, maar noteer wat diegene zoet, droog of fris noemt. Stel jezelf daarna dezelfde vraag. In deze gids stellen we niet voor om het oordeel van een ander tot regel voor je eigen keuze te maken.

Je kunt bijvoorbeeld twee tegengestelde ervaringen tegenkomen: in de ene wordt de geur te zoet genoemd, terwijl in de andere nauwelijks zoetheid wordt waargenomen. Dit is een hypothetisch voorbeeld, geen beoordeling van een specifiek product. Schrijf ‘zoetheid controleren’ op je blad en beschrijf tijdens de test je eigen indruk. Je hoeft niet vooraf te beslissen welke commentator gelijk heeft.

In een experiment uit 2014 in Frontiers in Behavioral Neuroscience roken 26 deelnemers herhaaldelijk aan anijs- en chocoladegeuren. Bij deelnemers die de geur aanvankelijk als aangenaam beoordeelden, nam de beoordeling van aangenaamheid bij herhaling af. Dit is affectieve habituatie: een verzwakking van de emotionele respons. Het onderzoek toont niet aan dat een geliefd parfum na enkele maanden onvermijdelijk gaat vervelen. Er kan evenmin uit worden afgeleid of mensen om je heen je geur nog ruiken.

Je kunt één favoriete geur kiezen of verschillende opties. De term in deze gids verplicht je niet om je leven lang bij één keuze te blijven. Ons voorgestelde besliscriterium is: wil je terugkeren naar deze geur in de situatie waarvoor je hem zocht?

Als de geur je alleen voor ’s avonds bevalt, schrijf dat dan zo op je blad. Je hoeft hem niet af te wijzen alleen omdat je hem niet op een werkdag wilt dragen. Je hoeft ook geen tweede geur te kopen enkel om een collectie te hebben. In dit artikel maken we geen plan voor een parfumgarderobe; het doel is je te helpen één gewenste kandidaat te kiezen.

Lees je eerdere aantekeningen voordat je beslist. Bevalt nog steeds wat je aanvankelijk noteerde? Zou je de geur opnieuw willen dragen? Past de keuze bij je oorspronkelijke zin over de situatie? Als de antwoorden onduidelijk zijn, bewaar de kandidaat dan voor later. De beslissing ‘ik heb nog niet gekozen’ is binnen dit plan een geldige uitkomst; je hoeft dus niet van elke test een aankoop te maken.