Comment trouver son parfum ?

Dans ce guide, nous appelons parfum signature une fragrance que l’on souhaite porter chaque jour. Le guide du détaillant Ulta Beauty emploie le terme de façon similaire pour parler d’une préférence quotidienne ; il s’agit d’un exemple d’usage, et non d’une méthode de sélection validée scientifiquement. Le mot « signature » est ici une métaphore du style. Vous n’avez pas à chercher un parfum qui décrirait toutes les facettes de votre personnalité.

Pour commencer, nous vous proposons de compléter la phrase : « J’aimerais porter ce parfum lorsque… » Vous écrirez peut-être « je me prépare pour aller travailler », « je vais me promener » ou « je retrouve des amis ». Choisissez une situation ordinaire. Demandez-vous ensuite quelle impression vous souhaiteriez y trouver : fraîche, sèche, florale ou sucrée. Il s’agit de votre consigne de recherche, pas d’un test de personnalité.

Dans ce guide, nous vous proposons d’envisager votre parfum comme un choix auquel vous souhaitez revenir. Si vous n’avez pas encore trouvé un tel parfum aujourd’hui, ne considérez pas cela comme un échec personnel. Vous pouvez continuer vos essais ou faire une pause pendant quelque temps. Le plan ci-dessous vise à vous aider à décider à partir de vos notes, et non à trouver une réponse unique qui s’imposerait à tous.

Commencez par un univers olfactif qui vous plaît. Une famille olfactive regroupe des profils aromatiques apparentés. La roue de « Fragrances of the World » présente, par exemple, les familles hespéridées, vertes, florales et boisées. Ces noms aident à formuler votre recherche, mais le seul mot figurant sur l’étiquette ne permet pas d’évaluer l’impression que vous en aurez.

Repensez à un parfum que vous aimez déjà. Décrivez-le simplement : « il évoque le zeste de citron », « je perçois du bois sec », « j’aime l’impression florale ». Notez à côté une chose que vous ne voulez pas. Par exemple : « je recherche de la fraîcheur, mais pas un caractère nettement sucré ». Cette demande est plus claire lors d’une consultation que de demander qu’on vous montre les meilleurs parfums.

Nous vous proposons de commencer par comparer deux candidats différents du même univers olfactif. Ce nombre correspond simplement au format pratique de la fiche de notes que nous proposons ; ce n’est pas une limite olfactive établie. Si aucun des deux ne convient, modifiez un seul critère : l’univers olfactif, la présence olfactive souhaitée ou la situation d’usage. Ne changez pas toute la description de votre choix en même temps. Lors de votre prochaine visite, vous pourrez ainsi partir d’une observation précise. Voici à quoi pourrait ressembler une note : « Le candidat A m’a plu au début, mais j’aurais ensuite préféré quelque chose de moins sucré. Le candidat B m’a semblé plus proche du bois sec recherché. La prochaine fois, je chercherai un profil semblable, mais j’évaluerai si j’aurais envie de le porter pendant une journée de travail. » Il s’agit d’un exemple fictif de note, et non du résultat d’un essai de produits. Apportez une phrase de ce type à votre prochaine consultation et commencez par ce que vous souhaitez préciser.

Approfondissez ce sujet avec le guide : Familles olfactives et roue olfactive : la classification en français.

Nous vous proposons de considérer le résultat du test comme une liste de candidats que vous évaluerez encore vous-même. Dans le questionnaire de recherche de parfum, choisissez des réponses correspondant à vos goûts réels. Si vous aimez la fraîcheur, ne choisissez pas un profil sucré uniquement parce qu’il vous paraît plus tendance. Une fois le résultat obtenu, notez pourquoi vous souhaitez sentir précisément cette option.

Avant l’essai, il peut être utile de ne pas porter votre parfum habituel. Dans une étude publiée en 2022 dans Foods, 19 participants ont effectué des tâches olfactives dans deux conditions : sans parfum personnel et avec celui-ci. Avec le parfum, les performances relatives au seuil de détection des odeurs et à leur discrimination étaient moins bonnes. Le seuil de détection indique l’intensité minimale d’une odeur qu’une personne peut percevoir. Aucune différence significative n’a été constatée dans la tâche de reconnaissance.

Il s’agit d’une petite étude en laboratoire, et non de statistiques sur les décisions des visiteurs d’un magasin. Nous ne nous en servons ni pour fixer un nombre exact d’essais autorisés ni pour promettre un bon choix. Notre conseil pratique est simple : créez des conditions aussi semblables que possible pour comparer et ne considérez pas un seul essai comme un verdict définitif. Si vous êtes pressé, notez le nom du candidat et reportez votre décision.

Approfondissez ce sujet avec le guide : Comment tester un parfum : sur mouillette et sur la peau.

Dans un avis, cherchez d’abord une description à laquelle vous pourrez comparer votre propre impression. Au lieu de compter les compliments, notez ce que cette personne trouve sucré, sec ou frais. Posez-vous ensuite la même question. Dans ce guide, nous ne proposons pas de faire du jugement d’autrui la règle de votre choix.

Par exemple, vous pouvez trouver deux avis opposés : dans l’un, le parfum est jugé trop sucré, tandis que dans l’autre, son caractère sucré passe presque inaperçu. Il s’agit d’un exemple hypothétique, et non de l’évaluation d’un produit précis. Inscrivez « vérifier le caractère sucré » sur votre fiche et décrivez votre propre impression pendant l’essai. Vous n’avez pas à décider d’avance lequel des deux auteurs d’avis a raison.

Dans une expérience publiée en 2014 dans Frontiers in Behavioral Neuroscience, 26 participants ont senti à plusieurs reprises des odeurs d’anis et de chocolat. Chez ceux qui avaient initialement jugé l’odeur agréable, l’évaluation du plaisir a diminué avec les répétitions. Il s’agit d’une habituation affective — un affaiblissement de la réponse émotionnelle. L’étude n’établit pas qu’un parfum apprécié deviendra nécessairement lassant au bout de quelques mois. Elle ne permet pas non plus de savoir si les personnes autour de vous perçoivent encore votre parfum.

Vous pouvez choisir un parfum préféré ou plusieurs options différentes. Le terme employé dans ce guide ne vous oblige pas à conserver un seul choix toute votre vie. Voici le critère de décision que nous proposons : avez-vous envie de revenir à ce parfum dans la situation pour laquelle vous le cherchiez ?

Si un parfum ne vous plaît que pour le soir, notez-le ainsi sur votre fiche. Vous n’avez pas à l’écarter uniquement parce que vous ne souhaitez pas le porter pendant une journée de travail. Vous n’êtes pas non plus obligé d’acheter un second parfum uniquement pour constituer une collection. Cet article ne propose pas de plan de garde-robe olfactive ; son objectif est de vous aider à choisir un candidat qui vous plaît.

Avant de vous décider, relisez vos notes précédentes. Ce que vous aviez relevé au début vous plaît-il toujours ? Aimeriez-vous porter ce parfum de nouveau ? Le choix correspond-il à votre phrase initiale sur la situation ? Si les réponses restent floues, gardez ce candidat pour plus tard. Dans ce plan, la décision « je n’ai pas encore choisi » est un résultat valable : vous n’avez donc pas à transformer chaque essai en achat.