Oud (legno di agar): che cos’è, che odore ha e che cosa significa questa nota nei profumi

La rassegna scientifica del 2022 «Agarwood—The Fragrant Molecules of a Wounded Tree» collega la formazione del legno di agar alle lesioni dell’Aquilaria e allo stress biotico o abiotico. La reazione difensiva dell’albero comprende la produzione di oleoresina; il legno si scurisce diventando resinoso. La rassegna indica l’India, la Nuova Guinea, l’isola cinese di Hainan e i paesi del Sud-est asiatico tra le aree di diffusione dell’Aquilaria.

Leggendo questa guida, distinguete il nome della materia dalla descrizione olfattiva: «legno di agar» indica il legno resinoso, «olio di legno di agar» una materia prima, mentre qui chiamiamo «accordo oud» l’impressione olfattiva di oud che viene creata. Questa distinzione operativa non è una conclusione sulla composizione di un prodotto specifico. Dai nomi delle note non stabiliamo se la formula contenga olio naturale di legno di agar.

La rassegna citata riporta una stima secondo cui circa il 10% degli Aquilaria selvatici sarebbe infetto e produrrebbe resina. Si tratta di una stima tratta da una fonte precedente e ripresa dalla rassegna, non di un censimento svolto da noi o che confermi lo stato attuale di tutte le popolazioni.

La rassegna descrive separatamente un esperimento di «The Rainforest Project» (TRP) in Vietnam: gli alberi venivano perforati, la ferita mantenuta aperta con un tubicino di plastica e si utilizzavano sostanze chimiche per stimolare la produzione di resina. Proprio per questo esperimento si riferisce che il legno di agar è stato ottenuto dieci volte più velocemente rispetto alla formazione naturale. Non estendiamo questo rapporto a tutte le tecniche di induzione artificiale e non ne ricaviamo conclusioni generali sulla qualità della materia o sulla legalità del commercio.

Il glossario IFRA degli ingredienti del 2020 riporta per l’olio e l’estratto di legno di agar i descrittori «Woody», «Animal Like» e «Smoky»: legnoso, animale e fumoso. Descrivono una materia specifica, non uno standard di odore o persistenza per tutti i profumi chiamati oud. La rassegna su «Molecules» associa i sesquiterpeni all’odore del legno di agar e tratta anche i 2-(2-feniletil)cromoni. L’odore caldo, balsamico e dolce vi è riferito al legno di agar bruciato; non trasferiamo automaticamente questa descrizione all’olio.

Se l’oud compare nella descrizione delle note, leggetelo insieme alle altre note e alle spiegazioni del produttore. La redazione suggerisce di annotare separatamente la prima impressione e quelle successive; non attribuiamo a tutti i profumi all’oud lo stesso tempo di evoluzione o la stessa persistenza.

Approfondisci questo tema nella guida: Ambra nei profumi: qual è la differenza tra accordo ambrato e ambra grigia?.

L’articolo 19 del regolamento (CE) n. 1223/2009 prevede che le composizioni odoranti e le loro materie prime siano indicate nell’elenco degli ingredienti con «parfum» o «aroma»; si applicano inoltre gli obblighi di indicare separatamente le sostanze pertinenti dell’allegato III. La sola dicitura «parfum» non rivela se sia stato utilizzato olio di legno di agar. Ciò non significa che altre informazioni del produttore non possano chiarire la composizione.

Se per voi conta proprio la materia naturale, cercate una spiegazione specifica del produttore sulla sostanza impiegata e sulla sua origine. Annotate ciò che il documento conferma davvero e ciò che resta incerto. In questa guida, le dimensioni del flacone, il vaporizzatore o l’evoluzione olfattiva da voi osservata non sono considerati test per determinare l’origine della materia.

In questo articolo non abbiamo confrontato stabilità, prezzo, popolarità o impatto ambientale dell’olio naturale e degli accordi. Suggeriamo di basare la scelta sulle informazioni del prodotto specifico e sulla vostra impressione olfattiva personale.

L’elenco ufficiale australiano delle specie CITES indica il 16 febbraio 1995 come data della prima inclusione di Aquilaria malaccensis. Utilizziamo questo documento per la data storica. Nell’allegato del regolamento UE 2026/1383, Aquilaria spp. e Gyrinops spp. figurano nella colonna dell’allegato B con l’annotazione «(II) #14».

L’annotazione #14 comprende parti e derivati, con alcune eccezioni. Una riguarda i prodotti finiti confezionati e pronti per la vendita al dettaglio; questa eccezione non si applica a trucioli di legno, grani, grani per rosari e oggetti intagliati. Non si può quindi applicare a tutti i prodotti la stessa regola «serve un permesso», né considerare la parola «piantagione» un sostituto sufficiente dei documenti. Per una spedizione specifica, la forma della materia e i documenti applicabili, rivolgetevi all’autorità CITES competente. Questo testo non costituisce consulenza legale e non conferma la legalità di alcun prodotto specifico.

La rassegna del 2022 descrive l’uso del legno di agar in profumeria, come incenso e nelle cerimonie culturali e religiose. È un contesto d’uso più ampio; non ne deduciamo che ogni persona o un’intera regione segua lo stesso rituale quotidiano. Non conferma nemmeno che tutti i profumi arabi all’oud siano creati per lo stesso clima o abbiano la stessa persistenza.

Quando scegliete una fragranza specifica, leggete la sua descrizione. Non considerate il solo nome della categoria o del marchio una conferma della presenza di oud naturale o della sua quantità.

Approfondisci questo tema nella guida: Zafferano nei profumi e safranale.

Per il primo approccio, la redazione suggerisce di scegliere una descrizione in cui riconoscete anche altre note che vi interessano, per esempio rosa o vaniglia. Annotate la prima impressione e quelle successive, seguendo le istruzioni del prodotto specifico. È un esercizio di scoperta, non un metodo convalidato per identificare una materia naturale; non fissiamo un tempo di attesa obbligatorio uguale per tutti.