Oud (madera de agar): qué es, cómo huele y qué significa su nota en perfumería

La revisión científica de 2022 «Agarwood—The Fragrant Molecules of a Wounded Tree» vincula la formación de madera de agar con las lesiones del árbol Aquilaria y el estrés biótico o abiótico. La respuesta defensiva del árbol incluye la producción de oleorresina; al formarse la madera resinosa, esta se oscurece. La revisión cita India, Nueva Guinea, la isla china de Hainan y países del sudeste asiático como lugares de distribución de Aquilaria.

Al leer esta guía, distingue el nombre de la materia prima de la descripción olfativa: «madera de agar» designa la madera resinosa, «aceite de agar» una materia prima, y aquí llamamos «acorde de oud» a una impresión olfativa de oud creada. Esta distinción de trabajo no constituye una conclusión sobre la composición de un producto concreto. Los nombres de las notas no permiten determinar si la fórmula contiene aceite natural de agar.

La revisión citada recoge una estimación según la cual alrededor del 10 % de los árboles Aquilaria silvestres están infectados y producen resina. Es una estimación de una fuente anterior incluida en la revisión, no un recuento realizado por nosotros ni una confirmación del estado actual de todas las poblaciones.

La revisión describe por separado un experimento de «The Rainforest Project» (TRP) en Vietnam: se perforaron los árboles, se mantuvo abierta la herida con un tubo de plástico y se aplicaron sustancias químicas para estimular la producción de resina. Es precisamente sobre ese experimento sobre el que se indica que la madera de agar se obtuvo diez veces más rápido que mediante formación natural. No atribuimos esa proporción a todas las tecnologías de inducción artificial ni extraemos de ella conclusiones generales sobre la calidad de la materia prima o la legalidad del comercio.

El glosario de ingredientes de IFRA de 2020 incluye para el aceite y el extracto de agar los descriptores «Woody», «Animal Like» y «Smoky»: amaderado, animal y ahumado. Describen una materia prima concreta, no un estándar de olor o duración para todos los perfumes llamados oud. La revisión de «Molecules» relaciona el olor de la madera de agar con los sesquiterpenos y también trata las 2-(2-feniletil)cromonas. El olor cálido, balsámico y dulce se atribuye allí a la madera de agar quemada; no trasladamos automáticamente esa descripción al aceite.

Si el oud figura en la descripción de notas, léelo junto con las demás notas y las explicaciones del fabricante. La redacción propone anotar por separado la primera impresión y las posteriores; no atribuimos a todos los aromas de oud el mismo tiempo de evolución ni la misma duración.

Amplía este tema en la guía: Ámbar en perfumería: ¿en qué se diferencian el acorde y el ambergris?.

El artículo 19 del Reglamento (CE) n.º 1223/2009 establece que las composiciones perfumantes y sus materias primas se designan en la lista de ingredientes mediante «parfum» o «aroma»; también se aplican los requisitos de indicar por separado las sustancias correspondientes del anexo III. La mención «parfum» por sí sola no revela si se ha utilizado aceite de agar. Esto no significa que ninguna otra información del fabricante pueda aclarar la composición.

Si te interesa específicamente la materia prima natural, busca una explicación concreta del fabricante sobre el material utilizado y su origen. Anota qué confirma realmente el documento y qué sigue sin estar claro. En esta guía no consideramos el tamaño del frasco, el pulverizador ni la evolución olfativa que percibas como una prueba para identificar el origen de la materia prima.

En este artículo no hemos comparado la estabilidad, el precio, la popularidad ni el impacto ambiental del aceite natural y los acordes. Proponemos basar la elección en la información del producto concreto y en la impresión olfativa personal.

La lista oficial australiana de especies CITES indica el 16 de febrero de 1995 como fecha de primera inclusión de Aquilaria malaccensis. Utilizamos este documento para la fecha histórica. En el anexo del Reglamento UE 2026/1383, Aquilaria spp. y Gyrinops spp. aparecen en la sección del anexo B con la anotación «(II) #14».

La anotación #14 abarca partes y derivados con excepciones. Una de ellas son los productos terminados, envasados y preparados para el comercio al por menor; esta excepción no se aplica a astillas de madera, cuentas, cuentas de oración ni tallas. Por tanto, no se puede aplicar a todos los productos una regla única de «permiso obligatorio» ni considerar la palabra «plantación» un sustituto suficiente de la documentación. Para un envío concreto, la forma de la materia prima y los documentos aplicables, consulta a la autoridad CITES competente. Este texto no es asesoramiento jurídico ni confirma la legalidad de ningún producto concreto.

La revisión de 2022 describe el uso de la madera de agar en perfumería, incienso y ceremonias culturales y religiosas. Es un contexto más amplio de uso; no deducimos de él que cada persona o toda una región siga el mismo ritual cotidiano. Tampoco confirma que todos los perfumes árabes con oud estén diseñados para el mismo clima o duren lo mismo.

Al elegir un aroma concreto, lee su descripción. No consideres el nombre de una categoría o marca, por sí solo, una confirmación de la presencia de oud natural ni de su cantidad.

Amplía este tema en la guía: El azafrán en los perfumes y el safranal.

Propuesta de la redacción para empezar: elige una descripción en la que reconozcas también otras notas que te interesen, como rosa o vainilla. Anota la primera impresión y las posteriores, siguiendo las instrucciones de uso del producto concreto. Es un ejercicio de familiarización, no un método validado para identificar una materia prima natural; no establecemos un tiempo de espera obligatorio y uniforme.