Oud (agarhout): wat het is, hoe het ruikt en wat deze noot in parfums betekent

Het wetenschappelijke overzichtsartikel uit 2022 «Agarwood—The Fragrant Molecules of a Wounded Tree» brengt de vorming van agarhout in verband met verwonding van Aquilaria en biotische of abiotische stress. De afweerreactie van de boom omvat de productie van oleohars; terwijl het hout harsrijk wordt, wordt het donkerder. Het overzicht noemt India, Nieuw-Guinea, het Chinese eiland Hainan en landen in Zuidoost-Azië als verspreidingsgebieden van Aquilaria.

Maak bij het lezen van deze gids onderscheid tussen de naam van de grondstof en de geurbeschrijving: «agarhout» staat voor het harsrijke hout, «agarhoutolie» voor een grondstof, en met «oudakkoord» bedoelen we hier een gecreëerde geurindruk van oud. Dit onderscheid is een werkdefinitie, geen conclusie over de samenstelling van een specifiek product. Uit de namen van geurnoten leiden we niet af of de formule natuurlijke agarhoutolie bevat.

Het genoemde overzicht citeert een schatting dat ongeveer 10% van de wilde Aquilaria-bomen geïnfecteerd is en hars produceert. Dit is een schatting uit een eerdere bron die in het overzicht wordt aangehaald, geen telling die wij hebben uitgevoerd of die de huidige toestand van alle populaties bevestigt.

Het overzicht beschrijft afzonderlijk een proef van «The Rainforest Project» (TRP) in Vietnam: er werden gaten in de bomen geboord, de wond werd met een plastic buisje opengehouden en er werden chemische stoffen gebruikt om de harsproductie te stimuleren. Juist over deze proef wordt gemeld dat agarhout tien keer sneller werd verkregen dan bij natuurlijke vorming. We passen die verhouding niet toe op alle technieken voor kunstmatige inductie en trekken er geen algemene conclusie uit over de kwaliteit van de grondstof of de rechtmatigheid van de handel.

De IFRA-ingrediëntenwoordenlijst uit 2020 geeft voor agarhoutolie en -extract de omschrijvingen «Woody», «Animal Like» en «Smoky»: houtachtig, dierlijk en rokerig. Dit beschrijft een specifieke grondstof en is geen norm voor de geur of houdbaarheid op de huid van alle parfums die oud worden genoemd. Het overzicht in «Molecules» brengt sesquiterpenen in verband met de geur van agarhout en bespreekt ook 2-(2-fenylethyl)chromonen. De warme, balsemachtige en zoete geur wordt daar gekoppeld aan brandend agarhout; die omschrijving nemen we niet automatisch over voor de olie.

Staat oud in de beschrijving van de geurnoten, lees die vermelding dan samen met de andere noten en de uitleg van de fabrikant. De redactie stelt voor de eerste en latere indruk afzonderlijk te noteren; we schrijven niet aan alle oudgeuren dezelfde ontwikkelingstijd of houdbaarheid op de huid toe.

Lees meer over dit onderwerp in de gids: Amber in parfum: wat is het verschil tussen een amberakkoord en ambergris?.

Artikel 19 van Verordening (EG) nr. 1223/2009 bepaalt dat parfumcomposities en hun grondstoffen in de ingrediëntenlijst worden aangeduid met «parfum» of «aroma»; daarnaast gelden eisen om de betreffende stoffen uit bijlage III afzonderlijk te vermelden. Alleen de vermelding «parfum» laat niet zien of agarhoutolie is gebruikt. Dat betekent niet dat andere informatie van de fabrikant de samenstelling niet kan verduidelijken.

Vind je juist een natuurlijke grondstof belangrijk, zoek dan naar een concrete uitleg van de fabrikant over het gebruikte materiaal en de herkomst ervan. Noteer wat het document werkelijk bevestigt en wat onduidelijk blijft. De grootte van het flesje, de verstuiver of de geurontwikkeling die je waarneemt gelden in deze gids niet als test om de herkomst van een grondstof vast te stellen.

In dit artikel hebben we de stabiliteit, prijs, populariteit of milieueffecten van natuurlijke olie en akkoorden niet vergeleken. We stellen voor je keuze te baseren op de informatie over het specifieke product en je persoonlijke geurindruk.

De officiële Australische lijst van CITES-soorten vermeldt 16 februari 1995 als datum waarop Aquilaria malaccensis voor het eerst werd opgenomen. We gebruiken dit document voor die historische datum. In de bijlage bij EU-verordening 2026/1383 staan Aquilaria spp. en Gyrinops spp. in de kolom van bijlage B met de aanduiding «(II) #14».

Aanduiding #14 omvat delen en afgeleide producten, met uitzonderingen. Een daarvan betreft eindproducten die verpakt en gereed zijn voor de detailhandel; die uitzondering geldt niet voor houtsnippers, kralen, gebedskralen en houtsnijwerk. Daarom kun je niet op alle producten dezelfde regel «vergunning verplicht» toepassen of het woord «plantage» als voldoende vervanging voor documenten beschouwen. Neem voor een specifieke zending, de vorm van de grondstof en de toepasselijke documenten contact op met de bevoegde CITES-instantie. Deze tekst is geen juridisch advies en bevestigt niet de rechtmatigheid van enig specifiek product.

Het overzicht uit 2022 beschrijft het gebruik van agarhout in de parfumerie, als wierook en bij culturele en religieuze ceremonies. Dit is een bredere gebruikscontext; we leiden er niet uit af dat iedereen of een hele regio hetzelfde dagelijkse ritueel volgt. Het bevestigt evenmin dat alle Arabische oudparfums voor hetzelfde klimaat zijn gemaakt of even lang blijven ruiken.

Lees de beschrijving wanneer je een specifieke geur kiest. Beschouw alleen de naam van een categorie of merk niet als bevestiging van natuurlijke oudgrondstof of de hoeveelheid ervan.

Lees meer over dit onderwerp in de gids: Saffraan in parfum en safranal.

Voor een eerste kennismaking stelt de redactie voor een beschrijving te kiezen waarin je ook andere noten herkent die je interesseren, zoals roos of vanille. Noteer de eerste en latere indruk en volg de gebruiksaanwijzing van het specifieke product. Dit is een kennismakingsoefening, geen gevalideerde methode om natuurlijke grondstof te herkennen; we stellen geen verplichte wachttijd vast die voor iedereen gelijk is.