Attar (ittar) : histoire, composition et utilisation des parfums huileux

Le Wiktionary anglais définit l’attar comme une huile essentielle extraite de fleurs et le parfum qui en est issu ; ittar y figure comme une autre forme du même mot. Cette définition lexicographique ne détermine ni la composition ni l’applicateur de chaque produit vendu aujourd’hui.

Selon ce dictionnaire, attar est entré en anglais par le persan, qui l’avait emprunté à l’arabe ʿiṭr, signifiant parfum. L’entrée arabe donne les sens de parfum, d’odeur et d’essence. Encyclopaedia Iranica définit ʿaṭr comme un parfum et décrit son emploi historique pour différents formats de préparations odorantes, et non pour une recette unique.

Dans ce magazine, nous employons systématiquement la graphie attar. En lisant une offre précise, notez séparément le nom, les ingrédients et le format d’utilisation. Ne considérez pas l’origine du mot comme une preuve de la composition d’un flacon donné.

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Distinguez deux questions : quelle est la composition du produit et comment s’utilise-t-il ? Amouage décrit sa collection d’attars comme une huile parfumée pure portée près de la peau. Il s’agit de la description d’une maison de parfums précise, pas d’une règle définissant les propriétés de tous les attars. Nous n’avons pas comparé ici la diffusion et la tenue des formats huileux et à vaporiser.

Si la description mentionne aussi le nom mukhallat, lisez les explications du fabricant sur le mélange et son utilisation. Ce terme est traité séparément dans le guide du glossaire de la parfumerie arabe. Un nom similaire ne nous paraît pas suffisant pour attribuer la même composition à deux produits.

Cet article ne présente ni observations en magasin ni données sur la fréquence d’emploi du nom attar pour différentes formules. Si l’utilisation d’alcool ou d’une matière première naturelle précise vous importe, recherchez les informations sur la composition du produit et les explications du fabricant.

Un rapport de l’UNIDO de 1986 sur l’industrie de la parfumerie de Kannauj, en Inde, fournit un exemple historique de fabrication. Il décrit la distillation avec de l’eau de matières végétales, principalement des fleurs, dans des appareils « Dag Bhapka ». La vapeur est dirigée vers un tube de refroidissement et un récipient récepteur plongé dans l’eau. L’huile de base qu’il contient — de santal ou de paraffine — absorbe l’huile florale.

Il s’agit de la description d’un rapport historique précis. Elle ne confirme pas que tous les attars actuels sont fabriqués ainsi, ni que la base est toujours de l’huile de santal. Vérifiez le procédé de fabrication et les matières utilisées dans les documents du produit concerné.

Nous présentons séparément un exemple contemporain de format huileux : la description de la collection Amouage parle d’huile parfumée pure. Nous ne réunissons pas la technique historique et la dénomination employée par un fabricant contemporain en une recette unique qui s’imposerait à tous les produits.

Dans son exemple d’utilisation de l’attar, Amouage conseille de déposer une goutte sur le bout d’un doigt, de frotter légèrement les doigts et de les passer sur les zones souhaitées : points de pulsation, clavicule ou derrière les oreilles. Nous présentons cette instruction uniquement comme une consigne d’un fabricant précis ; pour un autre produit, suivez son étiquette et son mode d’emploi.

Le résumé de l’article de Kasting et Saiyasombati décrit un modèle estimant l’évaporation des substances odorantes et leur absorption à travers la peau, en tenant compte de la température et du mouvement de l’air. Il ne s’agit pas d’un essai d’attar réalisé par nos soins et cela ne prouve pas qu’une même goutte sente toujours plus fort ou plus longtemps avec la chaleur. La rédaction propose de noter les conditions d’essai à côté de vos impressions.

Pour une première découverte, choisissez une description contenant des notes qui vous intéressent. Évaluez votre impression en respectant les instructions d’utilisation du produit concerné. C’est une proposition éditoriale, pas une méthode validée permettant à chacun de choisir un parfum adapté.

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L’article 19 du règlement européen sur les cosmétiques 1223/2009 fixe les exigences d’étiquetage. Les indications comprennent notamment l’identité et l’adresse de la personne responsable ainsi que la liste des ingrédients ; l’article prévoit aussi des conditions et des exceptions pour la présentation de certaines informations. Lorsque la durabilité minimale dépasse 30 mois, la règle de la période après ouverture (PAO) s’applique, sauf lorsque cette notion n’est pas pertinente pour le produit. Nous n’attribuons donc pas à tous les parfums huileux une exigence identique de date ou de symbole PAO.

L’article 19 prévoit de désigner les compositions parfumantes et leurs matières premières par les termes « parfum » ou « aroma », tout en indiquant séparément les substances concernées de l’annexe III. La seule mention « parfum » ne révèle pas toute la formule parfumante. Pour les substances de l’annexe du règlement 2023/1545 bénéficiant d’une période transitoire, une condition s’applique : les produits conformes aux restrictions antérieures, applicables le 15 août 2023, pouvaient être mis sur le marché de l’UE jusqu’au 31 juillet 2026 et mis à disposition sur le marché jusqu’au 31 juillet 2028. Ce n’est pas une dérogation couvrant toute non-conformité d’un produit.

Lisez l’étiquetage du produit concerné et les informations du fabricant. Ce texte ne constitue ni un conseil juridique ni une confirmation de conformité d’un produit précis. Consultez un médecin pour les questions d’utilisation personnelle et de sensibilité cutanée : cet article ne constitue pas un conseil médical.